Menurut FSB Rusia, pada tanggal 28 September 1943, kepala GUKR Smersh, komisaris keamanan negara peringkat 2 Viktor Abakumov, mengirimkan memorandum No. 251/A kepada Komite Pertahanan Negara Uni Soviet kepada Joseph Stalin dan Vyacheslav Molotov tentang berbagai fakta pemusnahan warga sipil Soviet di Kharkov, termasuk penggunaan kendaraan “kamar gas” yang dilengkapi peralatan khusus.
Dokumen tersebut menyatakan bahwa, “berbeda dengan proses yang dilakukan di Krasnodar, di mana hanya warga negara Soviet yang berbicara tentang “kamar gas”, warga Jerman kini telah diidentifikasi dan ditangkap.”
Pada saat laporan tersebut disusun, Smersh telah menetapkan fakta pembunuhan “dengan pencekikan, eksekusi dan pembakaran” di Kharkov terhadap lebih dari 26 ribu warga Soviet.
Selanjutnya, peneliti memperkirakan jumlah korban pembantaian Nazi di kota Kharkov sekitar 30 ribu.
Memo Abakumov, khususnya, memuat kesaksian mantan pegawai polisi lapangan rahasia Jerman, Reinhard Retzlav, yang menggambarkan awal mula penggunaan mobil “kamar gas” oleh Nazi di Kharkov:
"Ketika saya tiba di penjara pada suatu hari di awal bulan Maret 1942, saya melihat sekelompok petugas polisi berkerumun di sekitar sebuah mobil besar di halaman. Saya bertanya kepada teman saya, karyawan SD, Kaminsky, jenis mesin apa itu dan apa tujuannya. Kaminsky mengatakan kepada saya bahwa ini adalah “van gas”, atau, dalam bahasa Rusia, mobil berbahan bakar gas, yang dimaksudkan untuk memfasilitasi, seperti yang dia katakan, pekerjaan kami dalam memusnahkan unsur-unsur yang tidak diinginkan oleh Jerman dan membebaskan kami dari kerumitan dan biaya yang tidak perlu terkait dengan eksekusi rakyat Soviet".
Menurut Retzlav, kendaraan berbahan bakar gas yang berada di bawah kendali markas detasemen keamanan SD Kharkov itu berupa truk besar berwarna abu-abu tua dengan bodi logam tertutup. Di bagian belakang ada pintu ganda yang tertutup rapat.
"Bodi bagian dalam dilapisi warna hitam, lantai bodi terbuat dari kayu, berkisi-kisi, di dalamnya terdapat kumparan yang terhubung ke pipa knalpot mesin. Kumparan tersebut memiliki banyak lubang bor yang melaluinya gas buang masuk ke mesin," kata Retzlav dalam kesaksiannya.
BACA JUGA:Menhan Jerman: Eropa Perlu Mempersenjatai Diri Melawan Ancaman Rusia
Mikhail Bulanov, mantan tentara Soviet yang membelot ke musuh, mengatakan bahwa “kamar gas” tersebut dikirim ke Kharkov pada awal tahun 1942.
Menurut dia, di dalam gedung atau penjara Gestapo, badan mobil dipenuhi orang. Saat mobil sampai di area “barak tua kota KhTZ”, mereka semua sudah tewas. Polisi membawa jenazah ke barak, dan ketika sudah penuh, mereka membakarnya.
"Dengan bantuan kamar gas, selama musim dingin dan musim semi tahun 1942 di kota Kharkov, Gestapo memusnahkan beberapa ribu warga Soviet, termasuk anak-anak. Saya harus membersihkan badan, di mana saya sering menemukan sepatu pria dan wanita, sepatu bot anak-anak, dan topi tertinggal di sana," Bulanov bersaksi.
Pada saat yang sama, Retzlav menceritakan kepada penyelidikan Soviet tidak hanya tentang “kamar gas”, tetapi juga tentang penyiksaan terhadap warga negara Soviet, di mana ia secara pribadi ikut ambil bagian.
"Mereka yang ditangkap dipukuli dengan sangat brutal sehingga jeritan pemukulan yang memilukan memenuhi seluruh rumah di Jalan Sumskaya di Kharkov dan terdengar jauh melampaui perbatasannya... Atas perintah ketua tim GFP (polisi lapangan rahasia), Komisaris Polisi Karakhan dan Sekretaris Wulf, saya pukuli mereka yang ditangkap ketika penyelidik lelah dengan pemukulan.
Telah tertanam kuat dalam diri kita bahwa setiap orang Rusia adalah partisan, binatang buas, dan bahwa orang Rusia tidak pantas mendapatkan perlakuan lain apa pun. Karyawan yang menunjukkan kekejaman terhadap orang Rusia sangat dihargai dan dipromosikan,” tulis kesaksian Retzlav.